Unbewusste Bewegungen

Ekman wiederum glaubt, dass sich Lügner durch so genannte Mikrobewegungen verraten, unwillkürliche spontane Regungen im Gesicht. Solche Mikrobewegungen laufen im Bruchteil einer Sekunde ab und sind für das bloße Auge kaum sichtbar. Schuld daran ist das Limbische System in unserem Gehirn, das für die Verarbeitung von Emotionen zuständig ist. Mit purem Willen lassen sich Mikrobewegungen kaum verhindern – deshalb gelten sie als Indikator für unterdrückte Gefühle. Ob sich so aber tatsächlich Lügen aufdecken lassen, ist wissenschaftlich umstritten. Denn gerade in polizeilichen Verhören können auch Stress oder Nervosität Auslöser für die unbewussten Regungen sein. Die Angst eines Lügners, entlarvt zu werden, sieht genauso aus wie die Angst des Unschuldigen, dem nicht geglaubt wird. Emotionen richtig zu lesen, lässt sich lernen – sie zu deuten ist jedoch weitaus schwieriger.

Auch die Körpersprache gibt nicht immer eindeutige Hinweise auf die Gedanken eines Gegenübers. Verschränkt jemand die Arme vor der Brust, kann das Ablehnung signalisieren, aber auch aus Bequemlichkeit heraus geschehen. „Die Körperhaltung e per se verrät noch nicht so viel“, sagt Thorsten Havener, „spannend wird es immer dann, wenn sie sich ändert.“ Wer verstehen will, was in seinem Gegenüber vorgeht, sollte ihn deshalb über einen längeren Zeitraum hinweg beobachten und Umstände miteinbeziehen. Nicht nur offensichtliche Signale wie die Kopfhaltung oder Armbewegungen sind dabei von Bedeutung. Schon minimale, für ungeübte Beobachter kaum wahrnehmbare Bewegungen geben Hinweise. Wer zum Beispiel intensiv an einen Gegenstand rechts von ihm denkt, lehnt sich unwillkürlich einige Millimeter zur Seite.

Unbewusste Signale

Solche unbewussten Signale, die unser Körper aussendet, werden „Body Tells“ genannt. Sie sind Ausdruck unserer inneren Befindlichkeit. Joe Navarro, der sich während seiner Karriere als FBI-Agent auf nonverbale Kommunikation spezialisiert hat, ist sich zum Beispiel sicher: „Nicht unser Gesicht ist der ehrlichste Teil unseres Körpers, sondern unsere Füße. Das ist evolutionsbedingt – sie mussten bei Gefahr als erstes reagieren.“ Navarro nutzt sein Wissen heute, um die Strategien erfolgreicher Pokerspieler zu analysieren. Zeigen die Zehen etwa nach innen, ist jemand unsicher. Diese Veränderung der Körperhaltung ist bis in die Schultern hinauf sichtbar: Auch sie ziehen sich zusammen. Navarro kann anhand solcher Body Tells erkennen, ob jemand tatsächlich ein gutes Blatt hat oder nur blufft. Wer Mentalisten wie Thorsten Havener in Aktion sieht, staunt oft, wie gut sie scheinbar über ihre Mitmenschen Bescheid wissen. Grund dafür ist nicht nur eine feine Beobachtungsgabe und die richtige Interpretation von Mimik, Gestik und Körpersprache, sondern auch eine spezielle Gesprächstechnik, die „Cold Reading“ genannt wird. Beim Cold Reading suggeriert ein Fragensteller seinem Interviewpartner, sehr viel über ihn zu wissen, obwohl er in Wahrheit keine Ahnung hat. Dahinter steckt schlicht: Wahrscheinlichkeitsrechnung.

Vom Allgemeinen…

Eine Technik des Cold Reading besteht darin, möglichst viele Allgemeinplätze zu verwenden, also Aussagen, die die meisten Menschen für sich als zutreffend empfinden. „Manchmal haben Sie das Gefühl, nicht zeigen zu können, was in ihnen steckt“, könnte ein solcher Satz lauten, oder auch: „Die Erfahrungen, die Sie in Ihrem Leben gemacht haben, haben Sie erst zu dem gemacht, was Sie heute sind.“ Auch Komplimente wie „Sie haben Humor“ oder „Im Grunde Ihres Herzens sind Sie ein ehrlicher Mensch“ würde niemand zurückweisen. Die Neigung von uns Menschen, eigentlich allgemein gehaltene Aussagen trotzdem als zutreffend zu empfinden, ist in der Psychologie als „Barnum-Effekt“ bekannt. Aus diesem Grund sind auch Horoskope so beliebt: Fast jeder Leser fühlt sich angesprochen. Und Menschen, die sich verstanden fühlen, öffnen sich dem Gesprächspartner von selbst.

… zum Konkreten

Wird die schwammige Ebene dann verlassen, greift eine zweite Technik des Cold Reading: Wird dem Gesprächspartner nur eine genügend große Anzahl an Optionen angeboten, so ist zumindest eine zutreffende Aussage dabei. Ein Satz wie „Sie sind gern in der Stadt unterwegs, lieben aber auch die Natur“ beinhaltet zwei Möglichkeiten, von denen mindestens eine, wenn nicht sogar beide zutreffend sein werden. Je nachdem, bei welchem Teil der Aussage der Gesprächspartner die größte Zustimmung signalisiert, kann der Fragesteller einhaken. „Ja, die Natur, da gehen Sie gerne spazieren oder radfahren…“ Schritt für Schritt gelangt er so zu einer scheinbar überraschend zutreffenden Aussage über den anderen. Die Technik des Cold Reading nutzen auch Wahrsager oder Verkäufer.